19世纪末20世纪初的“镀金年代”,在经历了美国内战的萧条与混乱之后,由商业大亨科尼利尔斯•范德比尔特所领导的一群美国商人,推动了一场商业革命,使美国迅速摆脱危机、走向辉煌,并为现代美国奠定了基础。
在美国内战结束之后,因船业发家的范德比尔特成为了美国最富有的人。他决定向铁路行业进军,修建了数钱英里的铁路轨道。然而,范德比尔特在争夺伊利铁路控制权时,却被对手击败,损失了数百万美元
继续重整雄风的范德比尔特将目光放在了运输石油上。他找到了当时还穷困潦倒的石油工人约翰•洛克菲勒。两人达成了一项协议:洛克菲勒每天为范德比尔特提供60节车厢的石油,范德比尔特则答应给他一个极低的运输费。
随后,随着洛克菲勒的石油公司逐渐壮大,他开始威胁各大铁路公司,如果不给他极低的运输费,他就不再通过铁路运输石油。这一举动惹恼了各大铁路公司,他们决定不再给洛克菲勒低廉的运输费。
恼羞成怒的洛克菲勒决定自己修建石油管道,运输石油。最终,洛克菲勒取代了范德比尔特,成为美国最富有的人。
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