南京大屠杀期间夏淑琴全家7口遇害。夏家的悲惨遭遇在《拉贝日记》、马吉默片中均有记载。上世纪八十年代以来,夏淑琴作为南京大屠杀的重要证人多次赴日发表证言。从2000年到2009年,夏淑琴在中日两国法庭上与污蔑她为假证人的日本右翼学者展开坚决斗争,并最后胜诉。2013年12月13日,在首次南京大屠杀死难者国家公祭仪式上,夏淑琴作为幸存者代表,和习近平总书记一道为国家公祭鼎揭幕。