百味中国
世界上最懂饮食的意义，并用它来充实生活和提高生活质量的民族只有两个：中国和法国。这两个国家的美食史不仅和他们的文明一样悠久，而且还成为本国文明的一个部分。一道菜肴，或一种烹饪方法似乎就能让人嗅到一个民族文化悠久和深远的味道。而中国和法国一个响当当代表东方饮食文化，一个是西方饮食文化的神奇，要谈中西方饮食文化差异就从这两国的食文化比较说起吧。
中国烹调的核心是“五味调和”即《文子·上德篇》所称之“水火相憎，鼎鬲其间，五味以和”。《吕氏春秋·本味篇》称赞“五味以和”是“鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻”。史书另有记载，南北朝时，梁武帝萧衍的厨师，一个瓜能变出十种式样，一个菜能做出几十种味道，烹调技术的高超，令人惊叹。
原料的多样，刀工的多样，调料的多样，烹调方法的多样，再加以交叉组合，一种原料便可做成数种以至十数种、数十种菜肴。譬如最常用的原料鸡，到了粤菜大厨师手中，做出数十道以至上百道菜式都不在话下。其他原料也是如此。因而在盛产某种原料的地方，常常能以这一种原料做出成桌的酒席，如北京的“全鸭席”，延边的“全狗席”，广东的“全鱼席”、“全蚝席”，长沙李和胜的“全牛席”，北京一些清真饭馆的“全羊席”以及北京砂锅居的“全猪席”。可谓一种食材，千般做法，百人百味。
传统的中国菜有八大菜系，系系菜色口味各不相同，除了主食米面比较一致，各地人所中意的食物五花八门。
